張秋生正在密林中艱難的行進，要進京這是必經之路。

進京趕考的人絕大部分都是同鄉結伴而行的，可是秋生為了攢錢湊路費，在半道上給客棧打雜，耽擱了些時日，落單了。

從客棧往北需經幾百裡的原始森林，這裡常有豺狼虎豹和打家劫舍的土匪出冇，一般情況下一個人上路實屬不妥。

可秋生實在冇辦法，父親早死，與母親相依為命，一邊下地乾活，一邊勤讀苦學，家裡實在冇有更多的錢作為盤纏。

小時候拮據的家境上不起私塾，幸好他母親曾經是富家千金，和他父親私奔之前飽讀詩書，終於派上了用場，可以教秋生讀書識字。

秋生天資聰慧，一點就通，十多歲他的學識就超過了母親。

她的母親己不能勝任他的老師了，每當學問上有疑難之處，他隻好前往五裡之外的鎮上去請教鎮上的教書先生。

教書先生見他勤奮好學，聰慧過人，人又長得一表人才，隻是家境貧寒了些，但料定秋生日後必成大器，於是有意資助他上京趕考。

隻是有個條件，上京之前與自己的獨生女定下婚約，金榜題名時榮歸故裡來完婚。

在彆人看來這是個千載難逢的機會，既得了美女，又有盤纏赴京求得功名，一舉兩得的美事，何樂不為。

可平時看著很懂事的秋生，在這件事情上卻犟得很，冇有答應教書先生。

西鄰八鄉的人們一聽秋生拒絕了教書先生的美意，私底下都說秋生傻，放著貌美如花的女人不抱；任由錦繡前程不奔，都為秋生感到惋惜。

可是秋生有著自己的心事和秘密，原來秋生的父親是位很有才華的書生，在赴京趕考的半路上病倒，幸好遇見了母親家的家仆柳二相救，撿了一條性命。

母親是柳家莊的大家閨秀，從小飽讀詩書，棋琴書畫樣樣精通。

一次無意與養病中的張雨生(張秋生的父親)在院內相遇，兩人西目相對，心裡都“呯然”心動，彼此一見鐘情，雙雙墜入愛河。

母親柳氏原本是待嫁閨中，方圓百裡之內的未娶之少年，慕名其容顏，都想一睹芳容。

家中殷實有底氣者都找了媒人前來提親，無奈都遭到了婉拒。

可自從遇見張雨生，柳氏失了少女的矜持，總往張雨生養病的房裡鑽，為他煎藥洗衣，下廚做可口的飯菜，倆人一來二去，便都掉入了愛情的蜜罐之中，每天親親我我，樂此不疲。

柳家是大善人家，救張雨生是樁情理之中的小事。

可是當得知自家千金小姐和張雨生相戀時，還是覺得不妥，還是做了捧打鴛鴦之事。

為張雨生備了些盤纏，讓他前往京城趕考，同時也軟禁了柳氏，讓她不得與張雨生相見。

張雨生病己痊癒了，考期將至，自然冇有理由留在柳莊。

於是去肯求見一麵柳氏，可是柳老爺鐵了心腸拒絕了張雨生的請求。

於是張雨生戀戀不捨的帶著錐心般的疼痛上路。

柳氏自從被關了起來，心裡惦記著張雨生，寢食難安，心裡抑鬱無比，冇幾日光景，人兒瘦了一圈，脫了形。

又從丫環口中得知張雨生被逼上路，頓覺肝腸寸斷，生不如死。

於是找了條白布想要懸梁自儘，幸好丫環送飯及時發現後救下，主仆二人抱頭痛哭一場。

丫環雖然是仆人身份，但也是性情中人，與小姐情同姐妹，柳氏和張雨生恩愛她也看在眼裡，心生同情與支援。

又見柳氏為張雨生要死要活的，便說道：“既然放不下公子，何不去追隨。