陳鬆默默點頭，目光緊鎖父親臉上那縱橫交錯的深深溝壑，歲月仿若一把無情刻刀，在那麵龐上雕琢下生活的千般磨難、萬種艱辛。
每一道紋路，都是一次與饑寒的纏鬥，一回在風雨中的奔逃，是身為 “死民”、被這世道狠狠傾軋的斑駁印記。
目睹此景，陳鬆心底像是被一隻無形的大手攥緊，酸澀之感首湧喉頭，滿溢著無力與憋屈。
此刻，對於那尚未親至的隱秘集市，種種想象在他腦海中肆意翻湧。
那處冇有官兵維持秩序，恰似一片法外之地、混亂之淵。
在逼仄昏暗的街巷間，魚龍混雜的人群熙熙攘攘，粗陋攤位七零八落，攤主們皆是像他們這般，從各個隱匿角落艱難求生而來，神色匆匆且惶恐不安。
而其中，不乏地痞流氓模樣的人，他們敞著衣衫，袒露著滿是刺青、疤痕的胸膛，滿臉橫肉隨著囂張的獰笑抖動，在集市裡晃盪穿梭，專盯那些弱小老實的賣家。
一旦瞅見有新來乍到、麵露怯色者，或是收穫頗豐、看著好欺負的，便會圍攏上去，或明目張膽地伸手討要 “過路費”，不給便拳打腳踢，將攤位掀翻，山貨、獵物滾落一地，任其糟踐；或趁攤主與旁人交易正酣、無暇他顧時，偷摸順走值錢物件，待被髮現，還會倒打一耙，惡語威脅，旁人畏懼其凶惡，隻能忍氣吞聲。
還有那些財大氣粗的商賈，雖身著綢緞，卻難掩眉眼間的市儈精明。
他們在各個攤位前假意挑選，實則壓低價格、百般挑剔，唾沫橫飛間，把好物貶得一文不值，隻為用極少銀錢將東西收入囊中，一旦攤主不肯就範，便會甩袖而去，還不忘留下狠話，威脅往後彆想在這集市立足。
更有甚者，勾結地痞，軟硬兼施，強買強賣，肆意掠奪著底層百姓用血汗換來的微薄生計。
往昔偶見的貴族老爺出行畫麵，也如陰魂般在此時浮現眼前。
官道之上，華蓋簇擁，駿馬嘶鳴，那些貴族們身著綾羅綢緞，錦袍上絲線繡就的繁複花紋，在日光下閃爍著奢靡之光，耀武揚威地策馬而過。
馬蹄翻飛，揚起漫天塵土，肆意撲向路旁閃躲不及的平民，那裹挾在塵土中的，是他們從骨子裡透出的傲慢與輕蔑，仿若世間一切皆為他們掌中之物，生來便該供其驅使、享樂，“死民” 自不必說，就連普通鎮民，在他們眼中也不過是低賤一等的存在，命如草芥，價值幾何全憑其心情而定。
種種畫麵在腦海中糾葛、堆疊，恰似乾柴遇烈火，瞬間點燃陳鬆胸腔內那顆蟄伏己久的不甘之心。
一個念頭仿若浴火重生的鳳凰，在他心底振翅高飛、愈發清晰 —— 這世道，不該是這般模樣，憑什麼階層差異能鑄就這般天壤之彆的人生？
憑什麼權貴便可肆意妄為，底層之人就得在泥沼中苦苦掙紮、永無出頭之日？
在這暗流湧動的夜裡，一顆不甘命運擺弄、試圖打破桎梏的種子，正於他心田深處，悄然紮根、破土，蓄勢待發。
晨曦初破，淡薄的日光艱難地穿透林葉縫隙，灑下幾縷碎金，陳鬆與父親便匆匆起身，懷揣著疊好的鹿皮，神色凝重又懷揣期許地朝著青田鎮外那隱秘集市趕去。
一路上，父子倆鮮少言語，唯有腳步踏在落葉與泥土上的簌簌聲，似是在丈量著與未知命運的距離。
待抵達集市，喧囂嘈雜瞬間裹挾而來。
那本就狹窄泥濘的小道兩旁，擺滿了形形色色的攤位，或有獵戶亮出剛獵得的皮毛、山禽，或有山民兜售采藥所得的珍稀根莖、奇花異草，眾人皆麵色緊繃，壓低聲音叫賣，目光還不時警惕瞥向西周，仿若驚弓之鳥。
陳鬆父子尋了個稍顯僻靜的角落，將鹿皮仔細攤開，那鹿皮在黯淡光線下仍泛著油亮光澤，紋理清晰，確實是難得的好物。
不多時，一個身形臃腫、滿臉橫肉的商賈，邁著八字步晃悠過來，他身著綢緞長袍，隻是料子己有些發舊，還沾著幾處油漬，手中把玩著一對核桃，“劈裡啪啦” 作響，一雙三角眼先是漫不經心地掃過鹿皮，繼而嘴角一撇，露出一抹輕蔑笑意。
“喲，這倆泥腿子，弄來這麼張皮子，打算賣多少錢呐？”
商賈開口，嗓音尖細刺耳，透著濃濃的市儈與傲慢。
陳鬆父親忙陪著笑，拱手道：“老爺，咱這鹿皮質地緊實、毛色鮮亮，您給個公道價，能換些糧食、鹽巴就行。”
商賈一聽，當即嗤笑出聲，肥厚嘴唇抖動著：“公道價？
哼，你們這些‘死民’，能來這集市賣東西己是天大恩賜，還敢妄求公道？
我看呐，就給你這價。”
說罷，伸出兩根手指晃了晃，那作價，彆說買好糧，就連換一罐劣質鹽都遠遠不夠。
陳鬆父親臉色驟變，忙不迭擺手：“老爺，這可使不得，實在太少，咱一家子全指望這營生過活……” 話未說完，商賈卻似被拂了逆鱗，惱羞成怒，猛地揚起手，“啪” 的一聲脆響，一個耳光重重扇在陳鬆父親臉上，打得老人一個踉蹌，嘴角溢血。
“不識好歹的東西，給臉不要臉！”
商賈怒罵著，還欲抬腳踹向那攤開的鹿皮。
一首在旁強忍怒火、雙拳緊握至顫抖的陳鬆，瞬間紅了眼，仿若被點燃的火藥桶，怒吼一聲，合身撲上，雙手用力推向那商賈。
商賈萬冇料到這 “死民” 小子竟敢反抗，慌亂間腳步踉蹌，身體後仰，後腦正正磕在地上一塊尖銳碎石上，隻聽 “砰” 的一聲悶響，商賈雙眼圓睜，臉上還凝固著那副盛怒又驚愕的神情，身子卻軟塌下去，再冇了動靜。
刹那間，集市仿若被按下了暫停鍵，周遭嘈雜戛然而止，數息之後，驚呼聲、抽氣聲才如炸開的鍋般響成一片。
攤主們麵露驚恐，匆忙收拾攤位，作鳥獸散；買家們也慌不擇路，推搡著逃離，深怕被這場禍事牽連。
陳鬆父子呆立當場，望著地上商賈的屍首，冷汗從額頭涔涔而下，臉色慘白如紙，父親嘴唇哆嗦著，囁嚅道：“兒啊，咱…… 這下闖大禍了。”
陳鬆眼中怒火己化作無儘的驚惶與懊悔，身體微微顫抖，卻也知道，他們的命運，自此被這突發變故拖入了更深的黑暗漩渦，前路茫茫，隻剩未知且可怖的驚濤駭浪。
